ABB está proveyendo para la planta de aluminio más grande que jamás haya sido construida, una solución energética completa e integrada, incluyendo los rectificadores críticos en los procesos, exclusivos sistemas de control de rectificadores, y sensores de corrientes que han sido premiados internacionalmente
“ABB es la única compañía con la capacidad de proveer una solución energética integrada con este alcance y complejidad”, expresa Max Wiestner, Gerente de Industria para el negocio de Aluminio de ABB.
La planta de aluminio Sohar en Oman, de 360 cubas electrolíticas, tendrá una capacidad de producción de 360,000 toneladas convirtiéndose, cuando comience a funcionar en marzo de 2008, en la mayor planta de aluminio de todo el mundo. Sohar es una joint-venture entre Oman Oil Company, ADWA (Abu Dhabi Electricity and Water) y Alcan
El alcance del suministro de ABB incluye cinco rectificadores-transformadores gigantes de 113 kA
/ 1650 VDC -el más poderoso jamás construido, cada uno con un peso de más de 300 toneladas-; cinco unidades AC 800PEC de alta velocidad de control y protección de rectificadores; un sistema SCADA nivel 2 para la estación rectificadora y subestación aislada en gas; y sensores de corriente por fibra óptica (FOCS), recientemente lanzado y ya ganador de premios internacionales.
Rectificadores –claves para el proceso
Los rectificadores son componentes críticos en el proceso de fundición. Convierten CA en CC, la cual a través del proceso electrolítico en las cubas, forma el aluminio.
Si los rectificadores fallan y la línea de producción se para, el aluminio fundido se congelaría en cuestión de horas, a un costo de $100 millones o más.
Otro elemento importante que contribuye a la confiabilidad del proceso es la tecnología FOCS de ABB, la cual ha revolucionado la medición de corriente para aplicaciones de grandes consumos de energía como son las fundiciones de aluminio.
Alcan había probado con anterioridad los FOCS en una fundición en Francia y quedó muy impresionada con los resultados. Comparado con alternativas actuales, la tecnología de medición FOCS pesa 20 kg mientras que la convencional pesa 2,000 kg; requiere cuatro horas para ser instalada contra 40; aumenta la precisión en un factor de 10, alcanzando un incomparable 99,9 porciento y es totalmente inmune a interferencia electromagnética.
Desde el punto de vista del control, el AC 800PEC combina en un único sistema modular los requerimientos del control a alta velocidad para grandes rectificadores, con tareas de control de baja velocidad usualmente llevadas a cabo por unidades de PLC separadas.
Complejidad industrial
La planta de aluminio Sohar es parte de un nuevo proyecto industrial masivo en Omán, que persigue la diversificación del país respecto de la tradicional industria del petróleo y gas. Además de la fundición, el proyecto incluye dos acerías y una planta química, todas ubicadas en una isla a 12 km del puerto de Sohar.
 | Ya está planeado construirse para finales de esta década una segunda línea de cubas del mismo tamaño y con las mismas características. |