Reflexiones de Juan Carlos del Valle, Vicepresidente Tecnologías de Automatización, Baja Tensión
Desde hace unos pocos años a esta parte -al notar la tendencia al aumento de la morosidad en el pago del servicio eléctrico y de las "Pérdidas no técnicas"- en ABB Tubío estamos desarrollando productos orientados a facilitar el manejo de estos problemas por parte de las distribuidoras de energía eléctrica, que a su vez permitan mitigar los efectos de la crisis económica en los consumidores.
Ambos son problemas que afectan a toda la sociedad y su incremento tiene origen en el aumento de la pobreza y la marginalidad. Sin dudas podemos afirmar que en la sociedad urbana moderna el disponer de energía eléctrica es parte de los Derechos Humanos: nadie puede imaginar la vida en una gran urbe sin iluminación, heladera y otros artefactos eléctricos de uso diario. Cuando los habitantes no pueden afrontar el pago de la factura del servicio eléctrico, inmediatamente se aprecia un aumento de la morosidad y de las PNT que se debe al aumento del hurto (conexiones ilegales en la red) o al fraude (manipulación del medidor para reducir el conteo).
Adicionalmente, el consumidor ilegal tiende a aumentar su consumo más allá de lo normal, reemplazando el uso de otras fuentes de energía habituales (gas o combustibles líquidos) que no son tan fáciles de hurtar, por un mayor consumo de electricidad para cocinar, calefaccionar u otras cargas. Esto genera problemas adicionales por la sobrecarga de las redes y el eventual disparo de protecciones que dejan sin servicio también a clientes normales, que pagan religiosamente su factura y merecen un servicio de calidad.
El fenómeno descrito se traduce en una baja en la rentabilidad de las empresas distribuidoras por el aumento de los costos operativos derivado, más allá de la pérdida de facturación por hurto o fraude, de la mayor cantidad de inspecciones, desconexiones y reconexiones del servicio, muchas veces en condiciones de riesgo para las cuadrillas que realizan el trabajo por las agresiones de que son objeto en las zonas marginales. Inmediatamente se genera una fuerte presión para que, a través del aumento de la tarifa se permita recuperar la rentabilidad de las distribuidoras, costo que generalmente terminan pagando aquellos abonados que pueden afrontar el pago del servicio.
También tiene un alto costo en la imagen empresaria de las distribuidoras, que aparecen frente a los consumidores brindando un servicio de baja calidad y presionando a las autoridades por el aumento de las tarifas.
En ABB Tubío hemos desarrollado dos tipos de soluciones que permiten mitigar el impacto de este fenómeno en las distribuidoras de energía y en la sociedad toda. Por un lado disminuyen el riesgo de hurto o fraude y por el otro permiten la implementación de abonos de Tarifa Social para aquellos habitantes que no pueden afrontar una tarifa plena.
Sistema Antifraude
Para el caso del hurto de energía, hemos desarrollado el Sistema Antifraude EF60 que permite realizar la acometida al medidor a través de un cable especial, que al intentar ser "pelado" para realizar la conexión clandestina, genera una señal de disparo para un interruptor instalado directamente en la línea de distribución.
Este Sistema Antifraude ofrece las siguientes ventajas:
- Es extremadamente sensible al intento de conexión clandestina
- Disminuye fuertemente el riesgo de electrocución de quien intenta realizar una conexión clandestina
- Puede detectar el intento de fraude a través de la apertura de la caja del medidor
- Requiere que el abonado al que se le interrumpió el servicio recurra a la distribuidora para la reconexión del mismo
Como consecuencia de la necesidad del abonado de recurrir al distribuidor para la reconexión del servicio, se detecta el intento de hurto o fraude (el interruptor sólo puede operar por corte o pinchadura en la vaina aislante del cable o por apertura de medidor), consiguiéndose las importantes ventajas adicionales:
- Es posible advertir al abonado que "alguien" ha estado manipulando la acometida o el medidor y que dicha actitud es un delito penado por la Ley
- Se desalienta el intento de hurto o fraude por desconectar automáticamente el suministro y forzar al abonado a recurrir al distribuidor
- Se protege a las cuadrillas de las agresiones porque las mismas van a reconectar el servicio y no a cortarlo
Es de destacar que el Sistema es realmente muy económico frente a otras soluciones que requieren de redes de comunicaciones, Sistemas SCADA, operadores, etc., y es el único que resuelve el problema por medios eléctricos (para su detección y cortando el suministro) y no mecánicos (poniendo trabas y precintos para dificultar la apertura o el conexionado y permitir la detección visual de la violación).
Se encuentran actualmente en ejecución varias Instalaciones Piloto, dentro y fuera del país. Derivada de una de ellas, CERJ (Compañía Eléctrica de Río de Janeiro) nos ha comunicado su decisión de realizar un Proyecto Prioritario para la instalación de 5000 Sistemas Antifraude EF60 antes del fin de este año, que actualmente estamos negociando. También hemos recibido Ordenes de Compra para la realización de Instalaciones Piloto por parte de las ABB’s de Tanzania y Corea del Sur y multitud de requerimientos de otros países, en general de alta densidad de población.
Limitadores de corriente
Otro tipo de aparatos que hemos desarrollado son los "Limitadores de Corriente", en versiones con rearme automático (LRA) o manual (LRM).
El objetivo primario de estos aparatos es permitir la implementación práctica de la "Tarifa Social" a través de un suministro limitado, que permita satisfacer las necesidades básicas de consumo eléctrico, pero que asegure que, al recuperarse la situación económica, el abonado solicite reintegrarse a un sistema de tarifa plena para poder consumir sin restricciones. Simultáneamente permiten:
- Disminuir el riesgo de hurto por contar el abonado con servicio a un precio que puede afrontar o directamente sin costo
- Eliminar los problemas derivados de la sobrecarga de las redes y reducir las PNT al haber menos "enganchados" con alto consumo
- Mejorar la imagen pública de los distribuidores al reducir la cantidad de población sin servicio y los problemas que de allí derivan
- Eliminar el costo el medidor en los abonados con consumo limitado y tarifa fija, ya que carece de sentido medir su consumo individual
En nuestro país la implementación de la Tarifa Social ha tenido amplia aceptación por parte de ADEERA (Asociación de Distribuidores de Energía Eléctrica de la República Argentina) y ya ha sido legislada en algunas provincias, entre ellas en Buenos Aires, donde EDEA ya ha instalado cientos de LRA’s. En la Provincia del Chaco, SECHEEP ha homologado y normalizado el uso del LRA luego de comprobar en su laboratorio que supera en más de 20 veces la vida útil de los productos de la competencia, habiendo instalado ya cientos de LRA’s.
Se encuentran avanzadas las negociaciones con Electro Paulo y Río Light para su utilización en Brasil. También se han vendido a otras ABB’s para la implementación de Instalaciones Piloto en sus comunidades.
Otra aplicación del LRA está relacionada con el desaliento del hurto de electricidad en alimentaciones de uso público, que en general son de fácil acceso para conexiones clandestinas. En este caso, al estar el LRA calibrado para el consumo específico que debe alimentarse, cualquier consumo clandestino adicional provoca la interrupción del suministro haciendo inútil el intento de hurto.
EDESUR ya ha instalado un aparato combinado de LRA y Protección Termomagnética en más de 17000 columnas de alumbrado público y ha normalizado su utilización para toda columna nueva que se instale.
El fenómeno de PNT y en particular el hurto de energía es un problema mundial, no habiendo países que se encuentren exentos del mismo. Como ejemplo podemos citar que en los Estados Unidos se reportan pérdidas por hurto del orden de 6000 millones de dólares por año. Este fenómeno se puede mitigar fuertemente con una inversión de menos de 25 dólares por abonado a través del uso de nuestros productos, por lo cual su repago puede medirse en pocos días o meses.
Con el desarrollo de estos productos, desde ABB Tubío contribuimos con la seguridad en el uso de la electricidad, la rentabilidad de nuestros clientes, el poner la energía eléctrica al alcance de toda la comunidad y el aumento de las exportaciones de alto valor agregado desde nuestro país al mundo.